Pour la deuxième fois, un autre satellite Starlink a explosé de manière inexpliquée

Pour la deuxième fois, un autre satellite Starlink a explosé de manière inexpliquée, les dernières analyses montrent que les débris ne présentent aucun nouveau risque pour la Station spatiale

Un nouveau rapport vient de révéler que pour la deuxième fois en un peu plus de trois mois, un satellite Starlink de SpaceX a généré des débris à la suite d’un dysfonctionnement apparent en orbite. SpaceX a confirmé le 30 mars que le satellite Starlink-34343 avait « subi une anomalie » le 29 mars, entraînant une perte de communication avec l’engin spatial. LeoLabs, une entreprise qui exploite un réseau de radars pour suivre les objets en orbite terrestre basse, a déclaré le 30 mars avoir détecté « des dizaines » d’objets à proximité de Starlink-34343 après l’incident. SpaceX et LeoLabs ont tous deux minimisé le risque lié à cet incident.

Starlink est une constellation de satellites Internet exploitée par Starlink Services, LLC, un fournisseur international de télécommunications qui est une filiale à 100 % de la société aérospatiale américaine SpaceX, assurant une couverture dans environ 150 pays et territoires. Elle vise également à fournir un accès mobile à haut débit à l'échelle mondiale. Starlink a joué un rôle déterminant dans la croissance de SpaceX. SpaceX a commencé à lancer des satellites Starlink en 2019. En mars 2026, la constellation comptait plus de 10 020 satellites en orbite terrestre basse qui communiquent avec des émetteurs-récepteurs terrestres désignés. Starlink représente 65 % de l'ensemble des satellites actifs. Près de 12 000 satellites sont prévus, avec une extension possible à 34 400.

En 2025, un rapport a révélé que SpaceX perd de plus en plus de satellites Starlink avant qu’ils n’atteignent leur fin de vie. La cause : l'activité solaire. Chaque jour, un à deux satellites Starlink quittent leur orbite et rentrent dans l’atmosphère terrestre, où ils se désintègrent. Le phénomène est visible depuis le sol sous la forme de traînées lumineuses, souvent confondues avec des météores. La plupart de ces satellites retomberont sur Terre sans causer de dommages, mais les risques augmentent lorsque leur rentrée dans l'atmosphère n'est pas contrôlée. Le nombre de satellites Starlink perdus pourrait atteindre cinq par jour, exacerbant les problèmes de capacité du réseau Internet d'Elon Musk.

Un nouveau rapport vient de révéler que pour la deuxième fois en un peu plus de trois mois, un satellite Starlink de SpaceX a généré des débris à la suite d’un dysfonctionnement apparent en orbite. SpaceX a confirmé le 30 mars que le satellite Starlink-34343 avait « subi une anomalie » le 29 mars, entraînant une perte de communication avec l’engin spatial. Le satellite, lancé en mai 2025, était en orbite à une altitude de 560 kilomètres.


LeoLabs, une entreprise qui exploite un réseau de radars pour suivre les objets en orbite terrestre basse, a déclaré le 30 mars avoir détecté « des dizaines » d’objets à proximité de Starlink-34343 après l’incident. L’entreprise a indiqué que d’autres débris pourraient être présents. SpaceX et LeoLabs ont tous deux minimisé le risque lié à cet incident. SpaceX a déclaré que les débris ne représentaient aucune menace pour la Station spatiale internationale ni pour le prochain lancement d’Artemis 2. La société a procédé au lancement de la mission Transporter-16 à bord d’une fusée Falcon 9 tôt dans la matinée du 30 mars.

« En raison de la faible altitude à laquelle l’incident s’est produit, les fragments issus de cette anomalie devraient quitter l’orbite d’ici quelques semaines », a déclaré LeoLabs. L'entreprise a ajouté que l'incident impliquant Starlink-34343 semblait similaire à celui du 17 décembre impliquant Starlink-35956. Lors de cet incident, une anomalie non précisée avait provoqué une purge rapide du réservoir de propergol de l'engin spatial et une baisse soudaine de son altitude de 4 kilomètres. Cependant, l'engin spatial était resté intact, comme l'ont confirmé les images prises par un satellite d'imagerie Vantor.

LeoLabs a indiqué que cet incident antérieur semblait avoir été causé par une « source d’énergie interne » plutôt que par l’impact de débris. Ces sources comprennent les réservoirs de propergol et les batteries. Cette désintégration s’est produite sur une orbite plus basse, à 418 kilomètres, et les débris sont restés en dessous de la Station spatiale internationale. L’engin spatial est rentré dans l’atmosphère le 17 janvier, selon les données de The Aerospace Corp.

SpaceX n'a pas divulgué la cause de cet incident et n'a pas précisé s'il estimait que Starlink-34343 avait subi la même anomalie. « Les équipes de SpaceX et de Starlink travaillent activement à déterminer la cause profonde et mettront rapidement en œuvre toutes les mesures correctives nécessaires », a déclaré SpaceX à propos de l'événement du 29 mars.

Alors que SpaceX semblait avoir suspendu les lancements Starlink après l’incident de décembre — après deux lancements Starlink le 17 décembre, le suivant n’a eu lieu que le 4 janvier —, rien n’indiquait immédiatement une suspension similaire après cette dernière anomalie. Une fusée Falcon 9 a décollé de la base de la Force spatiale de Cap Canaveral environ six heures après la déclaration de SpaceX, emportant 29 satellites Starlink.

On Sunday, March 29, Starlink satellite 34343 experienced an anomaly on-orbit, resulting in loss of communications with the satellite at ~560 km above Earth.

Latest analysis shows the event poses no new risk to the @Space_Station, its crew, or to the upcoming launch of NASA’s…

— Starlink (@Starlink) March 30, 2026

Ces rapports concernants Starlink interviennent alors que Jeff Bezos a également commencé à déployer les satellites de sa mégaconstellation Kuiper pour offrir une connexion Internet haut débit dans le monde entier depuis l'espace. Depuis 2025, il se positionne comme un concurrent au réseau Starlink d'Elon Musk. En outre, Eutelsat a fusionné avec le fournisseur d'accès à Internet par satellite OneWeb et pourrait se lancer dans la construction d'un rival européen de Starlink.

Mais bien que ces projets répondent à un besoin réel, ils posent un problème majeur : la pollution orbitale. L'explosion du nombre de satellites et de débris spatiaux provoque l'encombrement de l'orbite basse et menace les futures missions spatiales et l'observation du ciel nocturne. Selon une étude intitulée Impact des émissions de satellites en fin de vie sur l'atmosphère terrestre, publiée par le Journal of Geophysical Research Atmospheres, des inquiétudes subsistent quant aux conséquences environnementales de la multiplication des satellites en orbite terrestre.

Selon les chercheurs, la combustion annuelle de milliers de satellites libérera des quantités significatives d'aluminium et d'autres métaux, perturbant la chimie atmosphérique. Leurs simulations prédisent un réchauffement localisé de 1,5 °C dans les couches supérieures de l’atmosphère, un affaiblissement des vents et un risque accru pour la couche d’ozone. Toutefois, cette étude suscite des débats, certains commentateurs dénonçant une instrumentalisation des discours écologistes pour justifier des financements, tandis que d’autres défendent la nécessité de recherches indépendantes face à un phénomène encore mal évalué. Dans tous les cas, le problème reste le même : « les débris spatiaux sont un problème et nous devons faire quelque chose pour y remédier ».

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