Alors que de nombreuses personnes sont passées récemment à la norme Wi-Fi 6 ou Wi-Fi 6E, le successeur de ces normes est déjà arrivé. Wi-Fi 7 est la prochaine avancée significative et, tout comme ses prédécesseurs, elle promet des connexions plus rapides, une latence plus faible et la possibilité de gérer gracieusement un plus grand nombre de connexions. Le Wi-Fi 7, la prochaine génération de connectivité sans fil, serait prêt à être largement adopté, avec la Wi-Fi Alliance commençant à certifier les appareils tels que routeurs, téléphones et ordinateurs portables. Bien que les routeurs Wi-Fi 7 soient déjà disponibles, la norme elle-même vient tout juste d'être finalisée. La certification de la Wi-Fi Alliance, appelée Wi-Fi Certified 7, garantit l'interopérabilité entre les appareils de différentes marques. Des entreprises telles que Qualcomm, MediaTek, Intel, Broadcom, CommScope et MaxLinear ont obtenu la certification pour leurs derniers produits de réseau.Le Wi-Fi 7 utilise la bande de 6 GHz et introduit des canaux de 320 MHz, offrant ainsi une bande passante considérablement plus importante. Une nouvelle fonctionnalité appelée Multi-Link Operation (MLO) permet aux appareils de se connecter à deux bandes simultanément, améliorant la puissance du signal et la bande passante. Qualcomm, en particulier, se distingue par sa capacité à créer une connexion multiliens simultanée à large bande, regroupant deux bandes de manière similaire à l'agrégation de liens sur Ethernet.
Plus de 450 produits exploitant les modems Wi-Fi 7 de Qualcomm sont déjà proposés, dont 200 appareils mobiles, ordinateurs portables et produits XR prévus pour un lancement, ainsi que 250 points d'accès et routeurs utilisant la technologie Qualcomm. Avec la certification en cours, une vague de produits compatibles Wi-Fi 7 devrait arriver sur le marché dans les mois à venir.
L'évolution incontournable de la connectivité sans Fil
Les expériences immersives sur les appareils mobiles deviennent rapidement la norme, amplifiées par l'essor de l'Internet des objets. Cette ère émergente est marquée par l'avènement de nouvelles technologies. Contrairement aux générations précédentes de technologies cellulaires, axées sur la connectivité, les nouvelles générations de Wi-Fi élèvent cette connectivité à des niveaux supérieurs, avec le Wi-Fi 7 émergeant comme le prochain standard incontournable, selon Intel.
Notons que le nom Wi-Fi, contraction de Wireless Fidelity, est le nom d'une certification accordée au matériel qui répond à la norme 802.11. Cette norme a été éditée par la Wi-Fi Alliance, anciennement Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA). Par extension, on parle de réseau Wi-Fi pour désigner les réseaux « Ethernet » sans fils qui respectent la norme 802.11. Le fonctionnement du Wi-Fi dans la bande de fréquences de 6 GHz permettra au Wi-Fi de continuer à fournir des expériences positives pour les applications les plus gourmandes en bande passante.
Dans le processus d'établissement de normes industrielles, la recherche d'une solution mutuellement acceptable est cruciale. Le Wi-Fi Alliance a initié une approche novatrice en matière de dénomination, offrant aux utilisateurs des termes plus accessibles pour décrire la technologie Wi-Fi prise en charge par leurs appareils et leur connexion au réseau Wi-Fi. Pendant près de deux décennies, les utilisateurs ont dû naviguer à travers des conventions de dénomination techniques complexes pour déterminer la compatibilité de leurs appareils avec les dernières versions du Wi-Fi. Désormais, le système de dénomination a été simplifié, attribuant des numéros aux générations Wi-Fi en fonction des améliorations les plus significatives. Ainsi, la norme 802.11n est désignée Wi-Fi 4, la norme 802.11ac est Wi-Fi 5, et la norme 802.11ax est Wi-Fi 6.
Il permet aux entreprises et aux fournisseurs de services de prendre en charge des applications nouvelles et émergentes sur la même infrastructure de réseau local sans fil (WLAN) tout en offrant un niveau de service supérieur aux applications plus anciennes. La 5G est un service cellulaire, et le Wi-Fi 7, une technologie d’accès sans fil à courte portée. Le nouveau Wi-Fi 7 partage les caractéristiques de la 5G, notamment une performance améliorée. Les radios Wi-Fi 7 peuvent être placées là où les utilisateurs en ont besoin pour offrir une meilleure couverture géographique et un faible coût.
Aujourd'hui, si on pense à la bande de 5 gigahertz, il n’existe que deux canaux de 160 mégahertz. Pour que le marché soit réellement en mesure d'offrir des services Wi-Fi gigabit, nous avons besoin d'un plus grand nombre de ces canaux de 160 mégahertz. La bande de 6 gigahertz permettra de disposer d'environ sept canaux de 100 mégahertz. Cela permettra de mettre en place des services gigabit, puis multi-gigabit avec Wi-Fi 7.
La Corée du Sud a publié une consultation publique pour ouvrir également 20 mégahertz de spectre, tout comme aux États-Unis, pour des opérations à faible puissance également. Et cela se produire dans de nombreux autres pays du monde, en Amérique du Sud, au Brésil, en Colombie. Le Canada a des discussions. Cela va apporter des avantages majeurs pour les utilisateurs et les applications autour de la réalité virtuelle, du streaming et du cloud gaming qui sont aujourd'hui difficiles à réaliser dans des spectres inférieurs à 6 gigahertz. Mais cela va devenir beaucoup plus important avec le Wi-Fi 7.
La solution attendue aux problèmes persistants du Wi-Fi 6E
Le passage à la prochaine génération, Wi-Fi 7, se présente comme une solution pour certains analystes. « les problèmes affectant les produits Wi-Fi 6E se poursuivront jusqu'à la fin de cette année, » a déclaré Dell'Oro Group « Bien que les fabricants aient lancé des produits Wi-Fi 6E à la mi-2021, les produits ne sont pas disponibles, ou leur offre est très limitée. Les contraintes d'approvisionnement ont incité les fabricants à se concentrer sur la disponibilité des modèles populaires en les concevant à nouveau avec des composants plus facilement disponibles », a déclaré Tam Dell'Oro, fondateur, PDG et analyste des réseaux locaux sans fil.
Les routeurs Wi-Fi 7 ne manquent déjà pas, et si vous achetez un téléphone phare en 2024, il y a de fortes chances qu'il soit également équipé d'un modem Wi-Fi 7. Seul problème : la norme Wi-Fi 7 n'a pas encore été finalisée, jusqu'à aujourd'hui. La Wi-Fi Alliance commence maintenant à certifier les appareils qui utilisent la dernière génération de connectivité sans fil, et l'objectif est de s'assurer que ces appareils fonctionnent sans problème les uns avec les autres.
En fait, la certification permet aux marques de routeurs et aux fabricants de périphériques de garantir que leurs produits fonctionneront avec d'autres périphériques Wi-Fi 7. Qualcomm, pour sa part, annonce qu'elle dispose de plusieurs modèles qui exploitent le Wi-Fi 7 et qu'elle a obtenu la certification de la Wi-Fi Alliance (appelée Wi-Fi Certified 7) pour le module FastConnect 7800 intégré aux Snapdragon 8 Gen 3 et 8 Gen 2, ainsi qu'à la gamme Networking Pro.
La certification Wi-Fi Certified 7 est conçue pour permettre l'interopérabilité et garantir que les appareils de différentes marques fonctionnent sans problème. Outre Qualcomm, MediaTek, Intel, Broadcom, CommScope et MaxLinear ont également obtenu des certifications pour leurs derniers produits de réseau.
Andy Davidson, Sr. Directeur principal de la planification technologique chez Qualcomm, a donné son avis sur la différence du Wi-Fi 7. Wi-Fi 7 utilise une nouvelle fonctionnalité astucieuse appelée Multi-Link Operation (MLO) qui permet aux appareils de se connecter à deux bandes en même temps, ce qui améliore la puissance du signal et la bande passante. Il existe de nombreux autres avantages, tels que l'amélioration de la transmission avec 4K QAM, mais c'est le passage à des canaux de 320 MHz et au MLO qui constitue la plus grande différence par rapport aux versions antérieures de la norme.
Au cours des deux dernières années, le fabricant de puces Qualcomm, a collaboré avec d'autres fabricants pour tester la norme Wi-Fi 7, et tous les enseignements tirés de ces « bancs d'essai » devraient être intégrés au matériel grand public qui sera lancé dans le courant de l'année 2024.
À cet égard, Qualcomm propose plus de 450 produits qui exploitent ses modems Wi-Fi 7, dont 200 appareils mobiles, ordinateurs portables et produits XR dont le lancement est prévu, et 250 autres points d'accès et routeurs utilisant la technologie Qualcomm qui devraient être lancés. Alors que les routeurs Wi-Fi 7 sont disponibles depuis quelques mois, le fait que la Wi-Fi Alliance commence à certifier les produits signifie que nous aurons droit à une grande production dans les mois à venir.
Wi-Fi 7 utilise également la bande de 6 GHz (similaire à Wi-Fi 6E), mais introduit des canaux de 320 MHz qui ont le potentiel de fournir une bande passante nettement plus importante. Cela s'est avéré être le cas lorsque j'ai examiné le Netgear Orbi 970 - c'était le routeur le plus rapide que j'ai testé, et de loin.
Le Wi-Fi 6 ou la norme Wi-Fi 802.11ax a été présentée comme une amélioration de la précédente norme Wi-Fi 802.11ac. Le Wi-Fi 6 est prévu pour fonctionner sur les bandes 2,4 GHz et 5 GHz déjà existantes, mais avec la multiplication des appareils compatibles, ces ressources spectrales tendent à être saturées, notamment en zones denses, sans compter les perturbations possibles de certains équipements. Ainsi, le Wi-Fi Alliance a annoncé l’arrivée de la bande 6 GHz et a adopté la terminologie Wi-Fi 6E pour désigner les appareils pouvant fonctionner sur cette bande.
La septième génération de Wi-Fi promet des améliorations majeures par rapport aux Wi-Fi 6 et 6E et pourrait offrir des vitesses jusqu'à quatre fois plus élevées. Elle comprend également des avancées intelligentes visant à réduire la latence, à augmenter la capacité et à renforcer la stabilité et l'efficacité.
Wi-Fi 7 : Comment se positionnera-t-il par rapport au Wi-Fi 6 ?
Jusqu'à présent, toutes les itérations ont suivi la norme 802.11a-quelque chose, avec ax étant la plus récente. Avec l'arrivée du WiFi 7, la nomenclature évolue vers le « b », le désignant en tant que 802.11be. Cette transition apporte une augmentation de capacité, avec un support étendu jusqu'à 7 gigahertz. Une nouveauté majeure réside dans la possibilité d'utiliser des bandes inférieures, adaptées aux applications Internet des objets (IoT) telles que des capteurs nécessitant une bande passante réduite. Ainsi, le WiFi 7 s'ouvre à des usages totalement différents.
La réduction de la latence représente une amélioration significative, rendant le réseau plus déterministe. Moins la latence est élevée, plus le réseau devient prévisible, ce qui revêt une importance cruciale pour de nombreuses applications industrielles.
Bien que le développement du WiFi 7 soit en cours et puisse prendre jusqu'à cinq ans, soit jusqu'en 2024, les produits commerciaux compatibles ne seront pas disponibles l'année prochaine. Il est toutefois essentiel de se pencher sur les perspectives et les améliorations à anticiper. Les fonctionnalités et capacités du WiFi 7 sont encore en cours de développement dans le cadre de la normalisation de l'IEEE sous le projet 802.11b. Il est crucial de recueillir des retours d'information dès maintenant pour garantir le suivi des utilisateurs et des cas d'utilisation.
L'évolution constante du Wi-Fi est évidente face aux nombreux changements dans le réseau, notamment avec la proximité croissante de l'informatique à l'utilisateur et la...
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