La Commission fédérale des communications des États-Unis a réaffirmé sa décision de 2022 de refuser à Starlink, l'unité d'internet par satellite de SpaceX, 885,5 millions de dollars de subventions pour le haut débit en milieu rural.La FCC a déclaré que la décision ayant un impact sur la société spatiale d'Elon Musk était basée sur le fait que Starlink ne répondait pas aux exigences de base du programme et que Starlink ne pouvait pas démontrer qu'il pouvait fournir le service promis après que SpaceX ait contesté la décision de 2022. "La FCC a procédé à un examen juridique, technique et politique minutieux pour déterminer que ce candidat ne s'était pas acquitté de sa tâche", a déclaré Jessica Rosenworcel, présidente de la FCC.
La FCC a cité parmi ses raisons l'échec de SpaceX à lancer avec succès sa fusée Starship, déclarant que "la nature incertaine des futurs lancements de Starship pourrait avoir un impact sur la capacité de Starlink à remplir" ses obligations. La FCC avait annulé le financement en août 2022 en se fondant sur des données relatives aux débits, après que Starlink eut accepté de fournir un service Internet à haut débit à 642 000 foyers et entreprises en zone rurale dans 35 États.
SpaceX s'est dit "profondément déçu et perplexe" par la décision de la FCC, ajoutant que Starlink "est manifestement l'une des meilleures options - probablement la meilleure option" pour atteindre les objectifs du programme d'Internet rural.
Les deux commissaires républicains de la FCC, qui compte cinq membres, ont exprimé leur désaccord avec la décision, estimant que la FCC obligeait indûment SpaceX à atteindre ses objectifs pour 2025 avec trois ans d'avance et suggérant que la colère de l'administration Biden à l'égard de M. Musk était à blâmer. Brendan Carr, commissaire de la FCC, a déclaré que la commission rejoignait "la liste croissante des agences administratives qui prennent des mesures contre les entreprises d'Elon Musk" et a déclaré que la décision "correspond certainement au modèle de harcèlement réglementaire de l'administration Biden".
Elon Musk a déclaré dans un message sur X que la décision de la FCC "n'a pas de sens". "Starlink est la seule entreprise qui résout réellement le problème du haut débit rural à grande échelle ! Ils devraient sans doute dissoudre le programme et rendre les fonds aux contribuables, mais certainement pas les envoyer à ceux qui ne font pas le travail".
Nathan Simington, commissaire républicain de la FCC, qui a noté que Starlink avait environ deux millions d'abonnés en septembre 2023, a ajouté : "SpaceX continue de mettre plus de satellites en orbite chaque mois, ce qui devrait se traduire par un service encore plus rapide et plus fiable."
Source : Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC)
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