9. Subsidia : la neutralité du net ne s'use que si on ne s'en sert pas !▲
Sébastien Canevet
décembre 2010
L'un des principes fondateurs d'internet conduit à traiter également toute information qui circule sur le réseau, indépendamment de sa source, de sa destination ou de son contenu. C'est la « neutralité du net ».
Lors de la création d'internet, la rusticité des outils alors mis en œuvre ne permettait pas ce genre de discrimination. Aujourd'hui, le perfectionnement des équipements techniques rend possible une gestion discriminatoire du trafic. Cette idée malvenue ne manque pourtant pas de partisans. Les arguments pour la combattre sont plutôt nombreux, de la démocratie à la promotion de l'innovation et passant l'économie du développement des infrastructures.
Loin des débats théoriques sur ces principes fondamentaux, certains acteurs de l'internet ont choisi de participer à ce débat d'une autre façon, en rendant rapidement et facilement accessible la mise en place d'un hébergeur indépendant. Tel est le projet AlternC.
Alors que l'hébergement d'un site web était hors de portée des acteurs autres que les opérateurs institutionnels, publics ou privés, la mise à disposition de la suite logicielle AlternC permet depuis dix ans de gérer aisément un hébergeur mutualisé, assurant ainsi une indépendance technique à ceux qui souhaitent consacrer un minium de temps et quelques moyens (limités) à cette tâche.
Projet libre, il était logique qu'AlternC fût également un logiciel libre. À l'aube du projet, seuls les informaticiens (ou presque) comprenaient les enjeux de ce choix. C'est donc en connaissance de cause que les promoteurs du projet choisirent un logiciel libre (l'altern de Valentin Lacambre) plutôt que son homologue propriétaire, pour le faire évoluer.
C'est ainsi que, prouvant le mouvement en marchant, et mettant en œuvre la neutralité du net bien avant que la problématique n'émerge au sein du public averti(4), AlternC permet la mise en œuvre de l'hébergement de sites internet librement, et ceci aux quatre sens du mot libre lorsqu'il est accolé à un nom logiciel.
- Première des quatre libertés, l'« exécution du programme », ou plus largement l'utilisation d'AlternC est libre, en ce sens que vous pouvez utiliser ces logiciels pour n'importe quel usage, commercial ou pas, et ceci sans aucune limitation d'aucune sorte. Il est d'ailleurs important pour les logiciels libres en général que leur utilisation dans la sphère commerciale et industrielle soit la plus large possible, ceci afin d'éviter qu'ils ne soient isolés dans un milieu étroit…
- La liberté d'étude est la seconde liberté. Alors que leurs homologues « propriétaires » sont enfermés dans un carcan juridique étroit et compliqué(5), l'étude d'AlternC n'est soumise à aucune contrainte. C'est ainsi que l'on peut librement étudier le fonctionnement de ces logiciels, quel que soit l'objectif de cette étude. La libre disposition du code source facilite cette étude.
- La distribution de copie des logiciels AlternC est elle aussi possible librement, quelles que soient les conditions (gratuité ou pas…) de cette distribution. Une activité économique est ainsi parfaitement imaginable.
- Enfin, il est possible (et même souhaitable) qu'AlternC soit l'objet d'améliorations. Cette suite logicielle est une œuvre « in progress », en ce sens que, au sein de la communauté AlternC ou en dehors, toute personne ayant la compétence et la volonté de modifier ces programmes peut le faire sans contrainte.
J'aime à répéter que ce que l'on ne trouve pas sur internet n'existe pas, tant le réseau est aujourd'hui d'une richesse inouïe.
Bien au-delà des seuls usages commerciaux, dans lesquels l'utilisateur n'est envisagé que comme un consommateur, qui n'utiliserait le réseau que pour dépenser son argent, se contentant pour le reste de demeurer tranquillement sous perfusion télévisuelle, l'usager d'AlternC est un véritable acteur du réseau. C'est pour cela que cet ouvrage a été écrit.