Des scientifiques chinois ont dévoilé un dispositif capable de sectionner les câbles sous-marins de télécommunication. Le coupe-câble chinois pourrait couper 95 % des communications mondiales et fonctionner à des profondeurs extrêmes. Ce dispositif confère désormais à la Chine le pouvoir de perturber les communications mondiales. C'est la toute première fois qu'un pays révèle officiellement qu'il dispose d'un tel outil. Cette révélation intervient alors que l'Europe est déjà en état d'alerte après les ruptures successives de plusieurs câbles Internet en mer Baltique. La flotte fantôme russe est accusée d'être à l'origine de ces incidents.La Chine dispose d'un outil capable de sectionner les câbles Internet sous-marins
La nouvelle a été rapportée par le South China Morning Post, qui cite un article révisé par des pairs et publié dans la revue Mechanical Engineer en langue chinoise le 24 février. Le dispositif est capable de fonctionner à une profondeur allant jusqu'à 4 000 mètres, soit deux fois la portée opérationnelle maximale des infrastructures de communication sous-marines existantes. Il a été conçu pour être utilisé avec les submersibles avancés (habités ou non) du pays.
Le dispositif a été mis au point par le Centre chinois de recherche scientifique sur les navires (CSSRC) et le Laboratoire d'État des véhicules habités en haute mer. Selon le journal, les chercheurs affirment que l'outil a été inventé à des fins de sauvetage de civiles et d'exploitation minière des fonds marins. Toutefois, ses autres capacités pourraient alarmer certains pays. Il est capable de couper les câbles et les lignes électriques situés dans les profondeurs de l'océan.
Le coupe-câble chinois constitue en effet une menace pour les câbles blindés (en acier, caoutchouc et polymère) qui assurent 95 % des transmissions de données dans le monde, ce qui pourrait perturber les réseaux de communication sous-marins et les infrastructures énergétiques du monde entier.
Sur la toile, les internautes s'interrogent notamment sur les raisons derrière le développement et la révélation de l'existence de ce coupe-câble. « Pourquoi l'avoir annoncé et ne pas l'avoir gardé pour l'utiliser secrètement en cas de besoin ? Il semble que ce soit une occasion manquée pour eux », a écrit un critique. Un autre souligne que l'apparition d'outils de ce type pourrait accentuer la vulnérabilité des câbles sous-marins et renforcer le pouvoir d'Elon Musk.
« Pour clarifier, je déteste Elon Musk. Mais ce genre de chose ne risque-t-il pas de mettre plus de pouvoir entre les mains de ceux qui disposent d'une solide infrastructure Internet par satellite ? C'est-à-dire Starlink. Le coupe-câble chinois représente un défi de taille pour les autres pays », a écrit un critique.
L'OTAN travaille sur un système qui permettra de passer sans heurt des câbles sous-marins aux satellites en cas d'incidents, un projet mis en lumière par la rupture récente de plusieurs câbles dans la Baltique. Selon les experts, le système permettra de localiser rapidement les dommages subis par les câbles sous-marins avec une précision d'un mètre et de trouver d'autres itinéraires que les données pourront emprunter en cas de rupture d'une ligne particulière.
Le système sera programmé notamment pour réacheminer rapidement et automatiquement les données affectées vers les satellites. Les experts de l'OTAN insistent sur la nécessité d'un tel système de relais à la suite des ruptures successives de plusieurs câbles sous-marins situés dans la mer Baltique.
Préoccupations concernant la sécurité mondiale et la stabilité des communications
Le potentiel de double usage de l'outil soulève des inquiétudes pour d'autres nations. Par exemple, selon le rapport, couper des câbles près de points d'étranglement stratégiques tels que Guam pourrait perturber les communications mondiales, signalant une crise géopolitique. Ces câbles sont essentiels à la stratégie de défense de la deuxième chaîne d'îles de l'armée américaine. Les câbles sous-marins font partie des infrastructures les plus sensibles au monde.
L'équipe qui a conçu le coupe-câble chinois est dirigée par l'ingénieur Hu Haolong. Le rapport indique que la conception du dispositif de coupe a permis de relever avec succès de nombreux défis techniques importants posés par les conditions des grands fonds marins, notamment la pression sous-marine.
Le dispositif peut fonctionner jusqu'à 4 000 mètres de profondeur, où la pression de l'eau est absolument immense (environ 400 atmosphères ou 40 mégapascals). La coque en alliage de titane de l'appareil et les joints à compensation d'huile empêchent l'implosion, même en cas d'utilisation prolongée.
Les lames conventionnelles sont inefficaces contre les câbles renforcés d'acier. Pour résoudre ce problème, Hu Haolong et son équipe ont créé une meule diamantée de 150 mm tournant à 1 600 tours/minute, générant une force suffisante pour briser l'acier tout en minimisant la perturbation des sédiments marins.
Conçu pour les submersibles aux ressources énergétiques limitées, l'outil est doté d'un moteur d'un kilowatt et d'un réducteur de vitesse de 8:1, ce qui permet d'équilibrer le couple (6 newtons-mètres) et l'efficacité, bien qu'une utilisation prolongée puisse entraîner une surchauffe. Actionné par des bras robotisés dans une visibilité proche de zéro, l'appareil intègre également une technologie de positionnement avancée pour garantir un alignement précis.
Renforcement croissant et inquiétant de l'infrastructure sous-marine de la Chine
Le lancement de ce coupe-câble marque une étape importante dans l'expansion de la présence de la Chine...
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