Un ancien fonctionnaire alerte sur les manigances de l'équipe de Donald Trump pour attribuer un contrat fédéral lucratif à la société Starlink du milliardaire Elon Musk. L'administration Biden avait débloqué un financement destiné à garantir que l'Amérique rurale puisse disposer d'un accès à Internet haut débit. Ce fonds de 42,45 milliards de dollars prévoyait de donner la priorité aux réseaux Internet à fibre optique, mais l'administration Trump envisagerait de revenir sur cette décision et d'attribuer le contrat à la société d'Internet par satellite d'Elon Musk. Le lanceur d'alerte affirme que « ce projet vise à rendre l'homme le plus riche du monde encore plus riche ».Elon Musk et Donald Trump se retrouvent mêlés à une nouvelle controverse
Evan Feinman est un ancien fonctionnaire du département américain du Commerce. Il dirigeait le programme BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment) depuis 2022. Ce projet, qui bénéficie d'un budget de 42,45 milliards de dollars, s'inscrit dans le cadre de la loi historique sur les infrastructures de l'ancien président Joe Biden. Le programme vise à désenclaver les zones rurales des États-Unis en les dotant d'une connexion Internet haut débit.
Evan Feinman a récemment quitté son poste au sein du ministère et a dénoncé l'orientation que l'équipe du président Donald Trump tente d'insuffler au programme BEAD. Il a envoyé un courriel cinglant à ses collègues pour les mettre en garde contre le passage imminent de la fibre optique à l'Internet par satellite. Selon lui, le plan de l'administration Trump condamnerait les Américains vivant dans les zones rurales à un accès à Internet moins bon et étriqué.
Le courriel de Evan Feinman indique que des millions d'Américains vivant en milieu rural pourraient se retrouver avec des vitesses d'accès à Internet trop lentes si les dispositions du programme BEAD sont modifiées en faveur de Starlink, la société d'Internet par satellite du milliardaire Elon Musk.
Evan Feinman a expliqué : « le fait de laisser tout ou partie de l'Amérique rurale avec un accès à Internet moins bon pour que nous puissions rendre l'homme le plus riche du monde encore plus riche est une nouvelle trahison de Washington ». Il ajoute une nouvelle controverse au rôle d'Elon Musk dans l'administration Trump. Les critiques à son égard frappent de plein fouet sa société de véhicules électriques Tesla, dont la valeur a fondu de 800 milliards.
Comprendre le programme BEAD adopté sous l'administration Biden
La loi de 2021 qui a créé le programme BEAD stipule que « le gouvernement doit donner la priorité aux technologies pouvant facilement adapter les vitesses au fil du temps pour répondre aux besoins de connectivité en constante évolution des ménages et des entreprises ; et soutenir le déploiement de la 5G, des technologies sans fil ultérieures et d'autres services avancés ». En d'autres termes, le programme vise des réseaux à l'épreuve du temps.
Sous l'ère Biden, l'administration nationale des télécommunications et de l'information (NTIA) du département du Commerce a décidé que l'architecture en fibre optique était la seule technologie permettant d'atteindre les objectifs du programme BEAD, à savoir la mise en place de réseaux à l'épreuve du temps.
« La fibre apporte la large bande à haut débit aux foyers et aux entreprises et est essentielle pour fournir une liaison de retour afin de soutenir les services sans fil avancés », avait expliqué la NTIA de l'ancien président Joe Biden. Evan Feinman avertit que, si l'initiative est modifiée en faveur de Starlink, les fournisseurs de services sans fil fixes qui utilisent des réseaux terrestres au lieu de satellites seront effectivement exclus du programme BEAD.
Evan Feinman a quitté le ministère le 14 mars. Selon le journaliste Craig Silverman, de ProPublica, le mandat de Evan Feinman a pris fin et il n'a pas été reconduit. Craig Silverman a également obtenu et publié sur son compte Bluesky l'intégralité du courriel envoyé par Evan Feinman à ses collègues.
Le départ de Evan Feinman intervient moins de deux semaines après que le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a annoncé que le BEAD revient sur la décision de l'administration Biden de donner la priorité aux réseaux Internet à fibre optique lors de la distribution du fonds de 42,45 milliards de dollars.
Evan Feinman a mis en garde contre des conséquences graves de ce choix
Dans son courriel, Evan Feinman a écrit qu'il est déçu de ne pas pouvoir mener à bien ce projet. Il a déclaré que « la nouvelle administration semble vouloir apporter des changements qui ne tiennent pas compte des orientations clairement définies par le Congrès, mais qui réduisent le nombre de foyers et d'entreprises américaines bénéficiant de connexions par fibre optique et qui augmentent le nombre de ceux qui bénéficient de connexions par satellite ».
« Le degré d'abandon de la fibre optique reste inconnu, mais, quelle que soit son ampleur, il ne rendra pas service à l'Amérique rurale et aux petites villes », a-t-il écrit. Evan Feinman a déclaré que certaines versions de la proposition sont « inoffensives », mais il a mis en garde contre le risque important que les changements proposés soient mal pensés et entraînent des conséquences très négatives....
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