Taiwan accuse un navire lié à la Chine d'avoir endommagé un câble sous-marin de communication

Alimentant les craintes d'une stratégie visant à affaiblir ses capacités technologiques et de communication

Taiwan a récemment affirmé qu’un navire suspecté d’être lié à la Chine aurait causé des dommages à l’un de ses câbles sous-marins de communication. L’endommagement d’un câble sous-marin n’est pas seulement un problème technique ; il peut également être interprété comme un acte de sabotage ou une tentative de tester les capacités de réaction de Taiwan. Ce type d’incident soulève des questions cruciales sur la protection des infrastructures critiques et sur la résilience des systèmes de communication dans une région marquée par des tensions militaires. L'incident intervient peu de temps après que des enquêteurs européens ont affirmé que l'équipage d'un navire chinois a délibérément tiré sur son ancre pour couper des câbles de données sous-marins en mer Baltique.

Un contexte de tensions persistantes

Cet événement survient dans un climat déjà tendu entre Taiwan et la Chine. Pékin considère Taiwan comme une province devant être réunifiée avec le continent, tandis que Taipei revendique son autonomie et son système démocratique. Les incidents impliquant des infrastructures critiques, comme celui-ci, sont souvent interprétés dans le contexte plus large des pressions exercées par la Chine sur Taiwan.

En 2023, plusieurs incidents similaires avaient déjà été signalés, alimentant les craintes d'une stratégie délibérée visant à affaiblir les capacités technologiques et de communication de l'île. Si les autorités taïwanaises n’ont pas encore désigné formellement la Chine comme responsable, les soupçons se tournent inévitablement vers leur voisin, compte tenu des précédents historiques.

Les faits

Selon les autorités taïwanaises, un navire identifié comme appartenant à une entreprise ayant des liens avec la Chine aurait heurté ou sectionné un câble sous-marin essentiel à la connectivité Internet et aux communications de l’île. Bien que les détails précis de l’incident restent encore flous, les conséquences pour les infrastructures numériques de Taiwan sont significatives. Les câbles sous-marins sont des éléments vitaux pour le flux mondial de données, et leur endommagement peut provoquer des interruptions majeures dans les services numériques.

Les médias locaux et le Financial Times rapportent qu'un navire nommé Shunxing 39 a fait escale dans le port taïwanais de Keelung vendredi dernier et qu'il a endommagé un câble sous-marin exploité par l'opérateur taïwanais Chungwa Telecom alors qu'il se dirigeait vers la Corée du Sud.

Chungwa Telecom a apparemment déclaré que seules quatre fibres ont été touchées et que ses plans de redondance signifient que la connectivité n'a pas été interrompue :

Les médias taïwanais ont cité un expert local en sécurité qui pense que l'incident était délibéré et que le véritable propriétaire du navire est un ressortissant chinois. Des sources anonymes au sein des garde-côtes taïwanais auraient soutenu cette théorie.

Les autorités portuaires locales ont tenté de parler aux officiers du Shunxing 39, mais n'ont pas pu le rattraper en raison de la mer agitée. Le Financial Time rapporte que Taïwan espère que les autorités sud-coréennes pourront l'aider une fois le cargo arrivé sur place.

Un précédent a été évoqué en 2023 sur des câbles sous-marins reliant Taïwan à ses îles périphériques

Cet incident fait suite à l'allégation de novembre 2024 selon laquelle un navire chinois aurait délibérément coupé des câbles sous-marins dans la mer Baltique. Il survient alors que l'on s'inquiète de plus en plus de la « guerre des zones grises », qui consiste à nuire à des rivaux géopolitiques d'une manière qu'il est difficile de relier directement aux actions d'un État souverain. L'endommagement des câbles sous-marins, artères numériques essentielles du monde, est une tactique classique de la zone grise, car l'arrêt ou le ralentissement des flux de données peut nuire à un pays, mais il est difficile de prouver l'identité des attaquants étant donné que les liaisons se trouvent au fond de la mer et qu'il est difficile d'assurer une surveillance permanente des navires. Les attaques contre les câbles sous-marins sont donc presque toujours plausiblement niables.

En effet, alors que de nombreux rapports affirment que le Shunxing 39 est immatriculé au Cameroun, les bases de données maritimes indiquent que le navire est tanzanien. Il n'est pas non plus évident de prouver que le navire appartient à un ressortissant chinois.

Ce qui ne fait aucun doute, en revanche, c'est que la Chine considère Taïwan comme une province voyou qui doit être réunifiée avec le continent et que Pékin a utilisé son armée pour effectuer de...