SpaceX d'Elon Musk apporte son service Internet par satellite aux véhicules en mouvement, a annoncé mardi la société. La société de fusées a lancé Starlink pour les camping-cars en mai, mais le service ne permettait aux clients d'accéder à Internet qu'en stationnement. L'avantage pour les utilisateurs était qu'ils pouvaient se déplacer aussi souvent qu'ils le souhaitaient, plutôt que de mettre en place un service permanent à un seul endroit.En juin, la Federal Communications Commission (FCC) a accordé à SpaceX l'autorisation d'utiliser son système Internet par satellite Starlink sur des véhicules en mouvement, y compris des voitures, des camions, des bateaux et des avions. Cette décision représentait une grande victoire pour le système Starlink de SpaceX, ouvrant potentiellement le service à une gamme plus diversifiée de cas d'utilisation et de clients.
SpaceX a demandé l'approbation réglementaire de la FCC en mars de l'année dernière pour permettre l'utilisation des terminaux Starlink des stations terrestres en mouvement (ESIM) dans les véhicules en mouvement. Pour accéder au système et bénéficier d'une couverture Internet haut débit, les clients doivent acheter une antenne au sol personnelle ou un terminal utilisateur conçu pour se connecter à tous les satellites Starlink en orbite. Jusqu'à ce moment-là, ces paraboles devaient rester à un endroit fixe pour accéder au système.
Aussi, la FCC a accédé à la demande de SpaceX – ainsi qu'à celle d'une autre société de satellites, Kepler Communications – ouvrant la voie à une nouvelle classe de terminaux utilisateurs pouvant se connecter à des satellites à large bande lors de leurs déplacements. Ce faisant, la FCC a choisi de rejeter une pétition de Dish Network qui visait à empêcher les entreprises d'utiliser la fréquence dans la bande 12 GHz. Cependant, la FCC continuera à mener des analyses au fur et à mesure qu'elle avancera dans l'élaboration de règles sur la présence d'appareils ESIM dans la bande 12 GHz et a déclaré que Kepler et SpaceX seront soumis à toutes les règles futures qu'elle établira.
La FCC soutient que l'approbation de la nouvelle capacité est dans l'intérêt du public. « Nous sommes d'accord avec SpaceX et Kepler que l'intérêt public gagnerait à accorder sous conditions leurs candidatures », écrit la FCC dans son autorisation, datée du 30 juin. « L'autorisation d'une nouvelle classe de terminaux pour le système de satellites de SpaceX élargira la gamme de capacités à large bande pour répondre aux demandes croissantes des utilisateurs qui nécessitent désormais une connectivité lors de leurs déplacements, qu'il s'agisse de conduire un camping-car à travers le pays, de déplacer un cargo d'Europe vers un port américain, ou lors d'un vol intérieur ou international ».
En mai, SpaceX a lancé « Starlink for RV », un service qui offre en substance les mêmes garanties qu’une antenne Starlink standard. La firme promet ainsi « un accès à Internet immédiat, à grande vitesse et avec une faible latence ». RV est l'abréviation de recreational vehicle (véhicule récréatif) qui comprend une structure conçue pour un hébergement temporaire dans le but de faire des voyages, de prendre des vacances ou d'en faire une utilisation récréative, et peut être conduit, tiré, stationné ou transporté.
Cette connexion satellitaire devrait être accessible à partir de toutes les zones déjà desservies par la constellation. En théorie, cela devrait donc couvrir toute la France métropolitaine. Contrairement aux terminaux Starlink fixes qui sont encore régulièrement soumis à une liste d’attente, cette version RV a aussi la particularité d’être disponible « immédiatement ». De plus, il est aussi possible de suspendre le service lorsque le véhicule est parqué en attendant le retour des beaux jours. Il suffit alors d’une visite sur le site pour relancer la facturation.
Pour bénéficier de ce forfait avec portabilité, il faut d'abord disposer d'un service à domicile, et le service prévient les utilisateurs qu'ils ne seront pas prioritaires lorsqu'ils seront loin de chez eux. Mais si vous êtes un adepte de camping-cars et que vous êtes prêt à acheter une parabole sans avoir une adresse « à domicile » avec un service prioritaire, Starlink for RVs permettra de s’inscrire et de prendre une parabole pour y accéder.
Il n'y a pas d'attente, mais il faut savoir que le service n'est pas configuré pour fonctionner en mouvement et, comme le mentionne Elon Musk, l'antenne est un peu trop grande pour une voiture.
Les véhicules en mouvement pourront bientôt en bénéficier
Lorsque le service a été annoncé en mai, Starlink ne pouvait malheureusement pas être utilisé pendant la conduite, mais l'entreprise a indiqué qu'elle travaillait activement à une solution pour les véhicules en mouvement. Musk a aussi indiqué sur Twitter qu'il travaillait sur une solution économe en énergie qui pourrait se brancher sur l'allume-cigare 12 V d'une voiture tout en maintenant la connectivité. Cela n'a pas empêché certains propriétaires de tester Starlink sur...
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