Cela fait presque cinq décennies que les astronautes ont posé le pied sur la Lune dans le cadre du programme Apollo, programme spatial de la NASA mené durant la période 1961 - 1972, qui a permis aux États-Unis d'envoyer pour la première fois des hommes sur la Lune. Il est lancé par le président John Kennedy le 25 mai 1961, essentiellement pour reconquérir le prestige américain mis à mal par les succès de l'astronautique soviétique, à une époque où la guerre froide entre les deux superpuissances battait son plein. Dans le cadre du programme Artemis, la NASA va envoyer la première femme et la première personne de couleur sur la Lune et établir une présence à long terme au-delà de l'orbite basse de la Terre. Mais une fois que les astronautes auront posé le pied sur cette planète, ils auront besoin d'une architecture de type Internet pour assurer la navigation et la communication dans l'espace. Ce réseau invisible s'appelle le LunaNet.Les astronautes pourront utiliser LunaNet par le biais de nombreux nœuds et communiquer avec l'équipage sur et autour de la Lune de la même manière que nous utilisons le Wi-Fi ici sur Terre. De plus, les missions utilisant le réseau auront accès aux signaux de position et d'heure, permettant aux astronautes de naviguer sur le terrain lunaire accidenté et de revenir à leur base.
LunaNet utilisera également des instruments spatiaux et météorologiques pour identifier les activités solaires potentiellement dangereuses, telles que les éruptions qui jaillissent du Soleil et envoient de violentes radiations vers les astronautes. Grâce à cette nouvelle connectivité, l'équipage pourra être directement alerté. Cela réduira le temps nécessaire à la gestion du réseau sur Terre pour le faire. Ces alertes seront comparables à celles que nous recevons sur nos téléphones en cas de conditions météorologiques dangereuses. Les capacités d'architecture comprendront également une capacité de recherche.
Toutefois, avant de commencer à envoyer des astronautes, la NASA doit y construire un réseau. Ce vaste réseau, conçu pour fournir une connectivité et des services aux missions sur la Lune, a commencé son parcours au Goddard Space Flight Center de la NASA, dans le Maryland. La proposition d'une architecture de type internet a été initialement suggérée en 2019 en réponse à une demande de solutions de communication et de navigation pour de petites constellations de satellites autour de la Lune. Des experts se sont réunis pour développer ce concept, et maintenant l'équipe de la NASA est déjà à pied d'œuvre pour transformer le LunaNet en une réalité.
Les services scientifiques LunaNet permettront aux nœuds d'utiliser leurs liaisons de communication radio et optique infrarouge pour effectuer des mesures qui aideront les chercheurs de la Terre à mieux comprendre la Lune. Par exemple, les nœuds pourraient permettre des observations de base de notre satellite pour une analyse approfondie de l'environnement sur la Lunaire. Ce n'est toutefois pas la première fois que l'internet arrive sur la Lune en 2014, des ingénieurs du MIT y ont amené l'internet à haut débit, relié à la Terre par laser.
Lors d'un test effectué en 2014, des chercheurs de la NASA et du MIT ont présenté un dispositif sophistiqué qui utilise des impulsions de lumière laser pour transmettre des données à travers les vastes distances qui séparent la Terre de notre satellite, situé à quelque 238 900 miles. L'Internet longue distance par laser de la NASA est en cours de développement depuis 2011 et, en 2014, il a été soumis à l'ultime test de téléchargement longue distance.
L'équipe est entrée dans l'histoire en 2013 lorsque son projet LLCD (Lunar Laser Communication Demonstration) a transmis des données sur les 384 633 kilomètres séparant la Lune de la Terre à un taux de téléchargement de 622 mégabits par seconde, plus rapide que n'importe quel système de radiofréquence (RF). Ils ont également transmis des données de la Terre vers la Lune à 19,44 mégabits par seconde, soit 4 800 fois plus vite que la meilleure liaison montante RF jamais utilisée.
Les chercheurs pourraient également utiliser les antennes de LunaNet pour scruter l'espace lointain et rechercher des signaux radio provenant d'objets célestes éloignés. Dans l'ensemble, les capacités de l'architecture offriront aux scientifiques une nouvelle plateforme pour tester les théories spatiales, leur permettant ainsi d'étendre leurs connaissances scientifiques.
Aperçu de l'interopérabilité Lunanet
Le terme « LunaNet » englobe tous les systèmes qui fournissent des services de communication et de navigation aux systèmes utilisateurs sur et autour de la Lune (segment lunaire utilisateur) et aux systèmes associés utilisateurs sur Terre (segment terrestre utilisateur). Comme le montre la figure ci-dessous, LunaNet comporte un segment lunaire et un segment terrestre. Le segment lunaire de LunaNet contient des éléments qui peuvent se trouver soit en orbite lunaire, soit sur la Lune. Bien que l'on puisse s'y référer en général comme à des « relais lunaires », il est possible que certains éléments du segment lunaire de LunaNet se trouvent en orbite lunaire.
Segments LunaNet
Il est possible que certains éléments du segment lunaire de LunaNet n'assurent pas de fonctions de relais mais, prennent en charge des fonctions de position, navigation et temps (PNT) ou d'autres fonctions de relais non liées aux données. Le segment lunaire utilisateur peut s'interfacer avec LunaNet par une interface avec le segment lunaire de LunaNet ou avec le...
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