L’isolement de Huawei Technology Ltd. continue après l’ajout du géant chinois des technologies de l'information et de la communication et ses sociétés affiliées à la « liste des entités » du BIS (le Bureau de l'industrie et de la sécurité). Suite à une longue liste d’entreprises et d'organisations internationales qui se sont désolidarisées de Huawei depuis que le président Donal Trump a signé un décret interdisant l’achat ou l’utilisation de toute technologie de communication produite par des entités contrôlées par «un adversaire étranger», assorti d’une mesure connexe prise par le ministère américain du Commerce interdisant aux entreprises américaines de traiter avec Huawei et 68 affiliés, l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) a interdit aux employés de Huawei d'examiner les articles publiés dans ses revues en raison des sanctions mentionnées ci-dessus.
IEEE est une importante société scientifique basée à New York qui dispose d’un large éventail d'activités et d'avantages pour ses membres, les bénévoles et la communauté technique, y compris ses quelque 200 revues. Mais l’association a déclaré mercredi aux rédacteurs en chef des revues qu'il craignait des « conséquences juridiques graves » de continuer à avoir les scientifiques de Huawei comme examinateurs pour la révision des documents techniques. Ils « ne peuvent pas s'occuper des papiers » jusqu'à ce que les sanctions soient levées, peut-on lire dans un courriel envoyé aux rédacteurs en chef plus tôt cette semaine par l’association. Toutefois, l’IEEE a rassuré que l'impact de la politique commerciale aura des effets limités sur ses membres, et que les employés de la firme chinoise pouvaient continuer à siéger aux comités de rédaction de l'IEEE et faire bien d’autres choses qu’ils faisaient avant.
En effet, le 15 mai dernier, le président des Etatas-Unis a signé un décret établissant les bases pour empêcher des entreprises de télécommunications chinoises telles que Huawei de vendre du matériel aux États-Unis, visant à neutraliser la capacité de Beijing à compromettre les réseaux sans fil et les systèmes informatiques américains de la prochaine génération. Le 16 mai, le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) du département du Commerce des États-Unis, qui administre et applique les règlements américains sur l'administration des exportations (EAR), a expressément ajouté Huawei Technology Ltd. et 68 de ses filiales à sa liste noire commerciale.
Ces décisions ont contraint certaines grandes entreprises et d'organisations à mettre fin à leur collaboration avec Huawei. Quelques jours seulement après la prise de la mesure, Google a mis une pause à sa collaboration avec Huawei en lui bloquant certains services Android ; ARM aurait ensuite ordonné à ses employés de suspendre leurs activités avec la firme ; les fabricants de puces, Intel et Qualcomm auraient également coupé des liens avec Huawei ; Wi-Fi Alliance et SD Association ont également rompu tout lien avec l’entreprise chinoise.
La mesure du gouvernement Trump fait suite à des allégations selon lesquelles le gouvernement chinois pourrait utiliser de l'équipement fabriqué par Huawei, qui est l’un des fournisseurs mondiaux de premier plan de téléphones cellulaires et de réseaux de données sans fil, pour espionner les utilisateurs ou perturber l'infrastructure essentielle.
Bien avant sa déclaration publiée hier, l’IEEE avait déjà, en début de la semaine, envoyé un courriel empêchant les employés de Huawei d'être réviseurs ou éditeurs pour son processus d'évaluation par les pairs, à en croire une capture d'écran d’un courriel envoyé à ses éditeurs qui a été tweetée par Junhui Qian, professeur d'économie au Antai college of economics and management de Shanghai Jiao Tong University.
La mesure du ministère américain du Commerce interdit Huawei et ses sociétés affiliées d’acquérir des composants et des technologies auprès de sociétés américaines sans l’approbation du gouvernement, mesure qui n’a en principe littéralement rien avoir avec l'examen par les pairs à l'IEEE, mais l’association « apolitique » et « globale » qui vise à « favoriser l'innovation technologique et l'excellence au profit de l'humanité » a interdit aux employés de Huawei de jouer le rôle de réviseur par crainte « de graves implications juridiques ».
Toutefois, selon la déclaration de l’association, il est toujours permis à Huawei et ses employés de continuer à participer à d'autres activités en tant que membre, y compris accéder à la bibliothèque numérique de l'IEEE, soumettre des articles techniques pour publication, faire des présentations à des conférences parrainées par l'IEEE et accepter des prix IEEE. Les employés de Huawei peuvent également continuer à exercer leur droit de vote, assister aux réunions d'élaboration des normes, soumettre des propositions et faire des commentaires lors des débats publics sur les nouvelles normes, en tant que membres de l’association. Les membres affiliés à Huawei peuvent également participer à des réunions d'affaires, de logistique et autres, y compris celles liées à la planification de conférences, selon la déclaration de l’IEEE.
Cette déclaration a suscité de l’indignation parmi les professeurs chinois membres de l’association. Ils reprochent aux responsables de l’association de laisser la politique s'immiscer dans la collaboration universitaire, en soulignant le danger que cela pourrait représenter. Haixia(Alice) Zhang, professeur à l’Institut de microélectronique à l’Université de Pékin, a écrit dans un courriel, en réponse à la décision de l’IEEE :
« Haixia Zhang de l'Université de Pékin, en tant que vieille amie et membre senior de l'IEEE, je suis vraiment choquée d'apprendre que l'IEEE est impliqué dans « US-Huawei Ban » pour remplacer tous les réviseurs de Huawei, ce qui est bien au-delà du domaine scientifique et technologique de base que je suis depuis ma formation professionnelle ».
« Aujourd'hui, ce message de l'IEEE pour « remplacer tous les réviseurs de Huawei dans les revues de l'IEEE » remet en question mon intégrité professionnelle. Je dois dire qu'en tant que professeur, je ne l'accepte PAS. Par conséquent, j'ai décidé de quitter le comité de rédaction de l'IEEE NANO et de l'IEEE JMEMS jusqu'au jour où il reviendra à notre intégrité professionnelle commune », a-t-elle ajouté.
La décision de l’IEEE a suscité également de nombreux commentaires sur les sites Web et plusieurs commentateurs lient la décision à la négociation commerciale qui a lieu depuis des mois entre les Etats-Unis et la Chine. Selon un autre commentaire, Huawei et ses entreprises seraient traqués parce que la société aurait une longueur d'avance sur les entreprises américaines en termes d'infrastructure 5G et que l'Amérique craint de ne pas être dans la course à un développement technologique qui pourrait représenter des centaines de milliards de dollars.
Huawei a annoncé mercredi qu’il déposait une plainte pour l'annulation du décret d'interdiction de ses équipements aux USA signé par Trump, qu'il juge « anticonstitutionnel ». Plus tôt ce mois-ci, le magazine militaire canadien Kanwa Asian Defence a publié la décision des autorités chinoises de mettre au point un système d'exploitation personnalisé pour les ordinateurs militaires afin de remplacer les systèmes Windows actuellement utilisés, en réponse au bras de fer de sécurité en ligne que lui oppose le l’administration Trump.
Source : IEEE, Tweet Junhui Qian
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Le , par Stan Adkens
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