La 5G promet des connexions ultrarapides qui, selon les évangélistes, vont transformer notre façon de vivre nos vies, allant des voitures autonomes aux lunettes de réalité augmentée en passant par le téléchargement d'un long métrage sur votre téléphone en quelques secondes. La technologie 5G est considérée par certains comme une « technologie clé » qui pourrait permettre des débits de télécommunication mobile de plusieurs gigabits de données par seconde, soit jusqu'à mille fois plus rapides que les réseaux mobiles en 2010 et jusqu'à 100 fois plus rapide que la 4G. Dans de nombreux pays du monde, les gouvernements se dépêchent de mettre en place l’infrastructure nécessaire pour permettre le fonctionnement de la cinquième génération des réseaux de télécommunication, la 5G.Les débits de données de la 5G sont susceptibles de répondre à la demande croissante de données avec l'essor des smartphones. Ce type de réseau devrait favoriser le cloud computing, l'intégration et l'interopérabilité des objets communicants et des smartgrids (réseaux électriques intelligents) et autres réseaux dits intelligents, dans un environnement domotisé et une « ville intelligente ». Selon d’autres apports, cela pourrait également développer l'imagerie 3D ou l'holographie, le datamining, la gestion du Big Data et de l’IoT « Internet of Thing » (expression évoquant un monde où tous les ordinateurs et périphériques pourraient communiquer entre eux). D'autres applications concernent les jeux interactifs et multijoueurs complexes, la traduction automatique et bien d’autres encore. Cependant, si beaucoup ne louent que les avantages que cette technologie va apporter, d’autres restent inquiets face aux conséquences néfastes que cela pourrait avoir sur la santé humaine.
Autant d'éléments qui font que les gouvernements et les entreprises de télécommunication du monde entier ont reconnu l’importance des technologies sans fil 5G. Cependant, selon un rapport du New York Times, la Russie tenterait discrètement de saper la confiance dans cette norme. Le journal a accusé le radiodiffuseur russe RT America d'avoir attisé la désinformation liée aux problèmes de santé que pourrait causer la 5G dans le but de retarder le déploiement dans d'autres pays, alors que la Russie se préparait à lancer cette nouvelle technologie.
Le New York Times rapporte que New Knowledge et Fianna Strategies, sociétés de traçage de la désinformation, ont mis au jour des preuves d’une campagne russe visant à semer le doute sur la 5G en utilisant RT America pour diffuser de la propagande. Selon Molly McKew, la directrice de Fianna, le gouvernement russe espère que « les gouvernements démocratiques seront aux prises avec des problèmes liés à la santé et à l’environnement suite au déploiement de la 5G ».
Alors que les premiers réseaux 5G ont été lancés dans plusieurs pays, RT a diffusé cette année seulement sept programmes alarmistes, comprenant des phrases sensationnelles telles que « l’Apocalypse 5G » et « Expérience sur l’humanité », tout en disant aux lecteurs que la 5G « pourrait vous tuer». Dans un rapport RT a affirmé que les enfants exposés à des tours 5G développeraient des saignements de nez, des difficultés d'apprentissage et un cancer. Des affirmations qui ont été reprises par des centaines de blogs et de sites Web plus modestes, souvent sans mentionner l'origine russe de ces histoires.
Ce n’est pas la première fois que les efforts prétendus de la Russie pour répandre la désinformation sont évoqués. Pour mémoire, nous pouvons citer le fait que plusieurs agences américaines ont conclu que le gouvernement russe avait manipulé les médias sociaux et traditionnels pour influencer les résultats de l'élection présidentielle américaine de 2016. Le New York Times explique que RT fonctionne en offrant sa plateforme aux voix discréditées ou marginales, en promouvant des campagnes contre la vaccination, le changement climatique et les aliments génétiquement modifiés « pour semer la discorde et élargir les divisions sociales ».
Dans le cas de la 5G, RT s’est servi de termes comme « cancer sans fil » et « radiations » pour faire référence aux signaux 5G, promouvant une « recherche » que le quotidien estime discutable qui va à l’encontre des preuves scientifiques généralement acceptées. Par exemple, malgré l’affirmation de RT selon laquelle « plus la fréquence est élevée, plus elle est dangereuse pour les organismes vivants », certains scientifiques notent que les signaux sans fil à plus haute fréquence de la 5G sont en fait moins susceptibles de pénétrer la peau humaine que les technologies antérieures et auront probablement moins d'impact sur les organismes vivants.
Dans le même temps, des efforts sont en cours...
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